История Maiden неразрывно связана с судьбой басиста Steve Harris (род. 12 марта 1956 г.). Стив - единственный участник группы, который никогда не расставался с родным коллективом, его основатель, лидер и душа. Его манера игры на бас-гитаре стала основой саунда группы, а его песни составляют 70 процентов материала, записанного на пластинках Maiden.
Стив серьезно занялся музыкой в 1972 году, после окончания колледжа. Днем он работал чертежником, а по вечерам играл в лондонской команде Influence (позднее Gypsy's Kiss). "Цыгане" сыграли вместе всего шесть концертов, после чего тихо развалились. Стив оказался в более серьезном проекте под названием Smiler. Музыканты Smiler были на несколько лет старше Стива и относились к новенькому басисту несколько свысока. В основном они играли смесь рока с рокабилли, а песни Стива казались им слишком навороченными и трудными для исполнения. Ему удалось-таки воткнуть в концертную программу трек "Innocent Exile", но другая композиция, вышедшая из-под его пера - "Burning Ambition" - была отвергнута. Кстати, обе эти вещи были потом записаны для Iron Maiden.
В конце 1975 года Стив решил, что с него довольно, и взялся за организацию собственной группы. Название он позаимствовал из кинофильма "Человек в железной маске" (The Man In The Iron Mask), который повествовал о средневековой инквизиции. В средние века "железной девой" называли приспособление для пыток - полую женскую фигуру с шипами на внутренней стороне. Осужденного на пытку помещали внутрь и закрывали ту самую дверцу с шипами, так что они медленно пронзали тело насквозь. Позднее имя Iron Maiden стали частенько ассоциировать с Маргарет Тэтчер - известнейшей фигурой на политической арене Великобритании в 70-80-х годах, которую за несгибаемую силу воли и нежелание идти на компромиссы прозвали "железной леди". Однако, когда Стив собирал группу, Мэгги (так называли англичане своего премьер-министра), еще даже не входила в правительство.
Первое выступление нового коллектива состоялось в мае 1976 года в маленькой таверне Cart & Horses в пригороде Лондона Стрэтфорде. В группу на тот момент входили гитарист Dave Sullivan, барабанщик Ron 'Rebel' Matthews, вокалист Paul Mario Day и гитарист Terry Rance. Трудно сказать, как тогда звучала музыка группы, однако учитывая тот факт, что уже на первом концерте группа исполняла свой классический боевик "Iron Maiden", гитарно-ориентированный инструментал "Transylvania", а также песни, написанные Стивом в Smiler, можно предположить, что группа исполняла некую утяжеленную и ускоренную разновидность хард-рока. К сожалению, в Англии 1976 года такая музыка абсолютно никого не интересовала. Старые звезды вроде Led Zeppelin и Uriah Heep не вылезали из кризисов, их музыка уже приелась жаждущей новых ощущений аудитории, и критики и фирмы грамзаписи выбивались из сил в поисках новой сенсации. Такая сенсация уже наклевывалась - на горизонте маячили Sex Pistols и толпы их подражателей, готовые познакомить публику с новым музыкальным явлением под названием "панк". Так что первые концерты Iron Maiden прошли абсолютно незамеченными.
Неудивительно, что молодые музыканты быстро разочаровались в своей группе. Первым ушел Пол Дей - он скитался по различным коллективам (в том числе More и Wildfire) еще множество лет, пока в конце 80-х не попал за микрофонную стойку в одной из реинкарнаций Sweet. Его заменил Dennis Wilkock, который уже работал со Стивом в Smiler. А вскоре он порекомендовал группе еще одного гитариста по имени Dave Murray. Дейв родился 23 декабря 1956 года в Лондоне, и его семья жила всего в нескольких километрах от дома Стива. Он впервые заинтересовался музыкой в 15 лет, услышав по радио Джимми Хендрикса. Вскоре он попал в школьное трио Stone Free, затем сменил еще несколько групп, а потом Уилкокс привел его в Maiden. Появление нового музыканта очень не порадовало двух других гитаристов. Они быстро заметили, что Дейв играет соло на порядок лучше их двоих вместе взятых, и поставили Стиву условие - "или он, или мы". Нетрудно догадаться, кого предпочел Стив.
Вторым гитаристом стал Bob Sawyer (он же Bob D'Angelo), и группа начала активную концертную деятельность по клубам восточного Лондона. Немногочисленные поклонники харда заметили группу, но в составе снова начались проблемы. Боб постоянно пытался соревноваться с Дейвом по части гитарной техники, и в итоге счел за лучшее покинуть группу. А в конце 1976 года Дейв вдрызг разругался с Деннисом Уилкоком, и ему также пришлось уйти. Он перебрался в группу Urchin, которой руководил певец и гитарист Adrian Smith, в прошлом одноклассник Дейва и его коллега по Stone Free.
Вдоволь насмотревшись на конфликты между гитаристами, Стив и Деннис решили, что группе хватит и одной гитары, на которой стал играть Terry Warpam. Кроме того, в группе появился клавишник Tony Moore, а за барабаны сел Barry Graham (он же Barry Purkis, он же Thunderstick). Этот состав отыграл всего один концерт весной 1977 года, после которого стало ясно, что клавишным в группе не место, а гитарист Уарпам заявил, что без клавиш играть не может, и тоже ушел. Стиву ничего не оставалось, как позвать назад Дейва Мюррея.
Все
это время Iron Maiden продолжали выступать по клубам и разного рода питейным
заведениям восточного Лондона. На более крупные площадки их не пускали - там
в основном играли новоявленные звезды панка и новой волны. Хард-рок был в подполье,
и, видимо, непризнанность озлобляла музыкантов и заставляла их играть тяжелее
и агрессивнее. Через пару лет бывшие подпольщики выйдут на большую сцену и покажут
миру доселе невиданный стиль музыки - NWOBHM (новая волна британского хэви-метал),
а пока они играли для небольшого круга любителей или для случайных посетителей.
Одним из них оказался ныне безвестный журналист музыкальной газеты "Sounds",
который в сердине 1977 года опубликовал в своем издании большую статью об Iron
Maiden. Однако "работник пера" был либо вусмерть пьян, либо вообще
не разбирался в музыке, так как назвал Iron Maiden не иначе, как "энергичной
панк-группой с большим будущим". Так к "железной деве" пришла
первая слава, пусть и не совсем заслуженная. Тем не менее, Деннис Уилкок решил, что музыки с него довольно, и ушел из группы. Перед уходом он сделал Iron Maiden бесценный подарок - он придумал символ группы - ласкового монстра по имени Эдди. Впрочем, об Эдди мы поговорим чуть позже. А пока о своем уходе заявляет Барри Грэм. Несколько месяцев группа провела в коматозном состоянии, но в 1978 году Стив и Дейв нашли новых музыкантов - бывшего барабанщика Smiler по имени Doug Sampson и певца Paul Di' Anno.
Пол (родился в 1959 году) ранее не играл ни в одной более-менее известной группе. "Я достаточно долго простоял дома перед зеркалом с теннисной ракеткой и репетировал. Итак, в 1978 году я решил вступить в группу", - так говорил он в интервью о начале своей карьеры. Несмотря на отсутствие опыта, Пол с блеском прошел прослушивание, и был принят в Maiden. С его приходом группа обрела настоящего фронтмэна, который принял на себя ведущую роль на концертах и ни на минуту не отпускал внимание публики. Его хриплый голос, короткие волосы и обнаженный торс - одним словом, имидж рабочего парня - стали в конце 70-х - начале 80-х визитной карточкой группы. Кроме того, он писал тексты песен, и какие! Его перу принадлежат, в частности, первый "мэйденовский хит" "Running Free", и очень замысловатый текст песни "Remember Tomorrow", посвященной деду музыканта.
С новым вокалистом дела группы пошли в гору, и в конце года им удалось набрать денег на записи первой демо-ленты. Эта историческая запись происходила в студии Spacewood в небезызвестном Кембридже. Она началась утром 30 декабря и завершилась сутки спустя. За это время удалось записать 4 композиции - "Prowler", "Invasion", "Iron Maiden" и "Strange World". Студийная сессия обошлась группе в 200 фунтов стерлингов, что неудивительно - ребята нарочно решили записываться в канун нового года, чтобы получить скидку. Впрочем, уплаченная ими сумма оказалась недостаточной для того, чтобы выкупить мастер-пленки, а когда группа вернулась через неделю, чтобы сделать микс и заплатить за мастера, оказалось, что студия уже потерла все сделанные ими записи. Пришлось довольствоваться кассетными копиями.
Демо не пользовалось особенной популярностью, пока Стив, Пол и Дейв не вручили одну из кассет лондонскому ди-джею Нилу Кею. Нил работал в клубе Bandwagon, проводил там концерты тяжелых команд и вел экстремальные дискотеки в соседнем зале Soundhouse. Его мероприятия ползовались бешеной популярностью (в андерграунде, разумеется), и получив пленку от "каких-то мэйден", он не стал торопиться с ее прослушиванием. В его магнитофоне она оказалась только через три недели, но то, что он услышал, сразило его наповал. "Я чуть со стула не упал!" -рассказывал он журналистам. "Я бегал по квартире, кричал, как сумасшедший, и заводил кассету снова и снова. На следующий день я позвонил Стиву на работу и сказал: "На этой записи можно заработать кучу денег!". А он рассмеялся мне в ответ. Он подумал, что я так прикалываюсь".
Нил проиграл демо на своей дискотеке, и публика стала требовать еще и еще. Maiden получили возможность регулярно играть в Bandwagon, а их аудитория стала стремительно расширяться. Одна из кассет попала к человеку по имени Род Смоллвуд, и он предложил свои услуги в качестве менеджера. Род оказался дядькой серьезным, и сразу же организовал группе массу концертов по всей Англии. На горизонте материализовалось несколько независимых лейблов, которые стали наперебой предлагать Maiden контракт на запись диска, правда, с одним условием - начать играть панк. Такой вариант группу не устраивал, поэтому основной упор они по-прежнему делали на концерты.
К осени 1979 года ситуация на музыкальной сцене Соединенного Королевства радикально измениласть. Панк медленно, но верно сдавал позиции, а на его место приходили более свежие и более тяжелые группы - "новая волна британского хэви-метал". Iron Maiden оказались на самом гребне этой волны, и их популярность росла с каждым днем. Еще летом журналист Джефф Бартон (в будущем основатель популярнейшего еженедельника "Kerrang!") опубликовал в "Sounds" большую статью по хэви-метал, в которой Maiden отводилось немало места. Кстати, именно там впервые появился термин NWOBHM.
Бурная концертная деятельность вынудила музыкантов оставить дневные работы и полностью сконцентрироваться на группе, которая тем временем все более набирала обороты. 3 сентября они выступили "разогревом" на секретном концерте Motorhead в клубе "Music Machine". А 6 сентября с группой случился курьез. За 5 минут до выхода на сцену в клубе "The Swan" полиция арестовала Пола ДиАнно за несанкционированное ношение холодного оружия. Пришлось Iron Maiden выступать втроем, играя в основном инструментальные вещи. Тем не менее, несколько песен все же было исполнено в оригинальных вариантах, причем вокальные партии взял на себя Стив Харрис.
А 13 октября "мэйден" впервые выступили в роли главной группы на концерте в престижнейшем лондонском зале "Marquee", причем билеты на их выступление бьли полностью распроданы к семи часам вечера. Для справки сообщаю, что "Marquee" свободно вмещал 700 человек. На концерте оказался Джон Дарнли, представитель крупной пластиночной корпорации EMI, который был настолько впечатлен выступлением, что сразу же предложил группе контракт на несколько альбомов. Естественно, Maiden не стали отказываться, и контракт был подписан 20 ноября.
Несмотря на это, первый сингл группа издала на собственном лейбле Rock Hard Records 4 дня спустя. Сингл назывался "The Soundhouse Tapes" (в честь заведения Нила Кея) и включал в себя 3 песни с уже упоминавшейся демо-ленты - "Prowler", "Invasion" и "Iron Maiden". Было напечатано 5000 копий, которые разошлись в считанные месяцы, даже учитывая тот факт, что купить пластинку можно было только на концертах группы или заказать по почте.
Тем временем группа упорно искала второго гитариста. В начале 1979 года на эту должность был взят Paul Cairns, но через 3 месяца он ушел из коллектива. Осенью был найден еще один музыкант - Paul Todd, но его девушка не хотела отпускать его на гастроли, так что в группе он пробыл всего два дня. Лишь в конце 1979 года в группе появился более-менее постоянный гитарист - Тony Parsons, с которым Iron Maiden сделали первые записи для EMI - песни "Sanctuary" и "Wrathchild". Они вошли в сборник "Metal For Muthas", который появился в начале следующего года и помимо Iron Maiden, включал треки групп Angelwitch, Praying Mantis и Saxon. Пластинка прекрасно разошлась и по сей день считается программным документом NWOBHM.
Для Тони Парсонса эта запись оказалась первой и последней в составе "железной девы". На сцене он выглядел неуверенно, да и ему самому концерты не очень нравились. Чуть позже из группы ушел и барабаншик Дуг Сэмпсон - напряжение нескольких месяцев беспрерывных гастролей неблагоприятно сказалось на его здоровье. Новым гитаристом становится Dennis Stratton (ex-Remus Down Boulevard), а барабанщиком Clive Burr. О прошлом Стрэттона известно не так много, а вот Барр до прихода в "мэйден" записался на самом первом в истории сингле "новой волны британского хэви-метал" - "Mr. Rock N Roll" группы Samson.
Новый состав сразу же отправился в студию записывать дебютный альбом с продюсером Will Mallone. Однако еще до его выхода на прилавках магазинов появляется сингл с песней "Running Free" (на второй стороне была помещена вещь "Burning Ambition", записанная еще в старом составе). Несмотря на свою простоту, "Running Free" - одна из самых ярких песен в творчестве Iron Maiden раннего периода, и неудивительно, что сингл без труда забрался в Top-50 английского хит-парада. На обложке этого сингла впервые появляется Эдди (кстати, полное имя этого чудика Edward the Head).
Первоначально имя Эдди было дано театральной маске, которая висела на заднике сцены над ударной установкой и извергала воду в определенный момент шоу. На бумаге этот образ был вополщен гениальным илллюстратором Дереком Риггсом, который с того момента стал бессменным оформителем пластинок Iron Maiden на долгие годы. Множество недоброжелателей связывали успех группы с характерной физиономией их талисмана, подобно тому, как успех Kiss связывали с их масками. Сама группа не отрицала коммерческой направленности оформления своих дисков, однако, по словам Стива Харриса, "это только средство для того, чтобы добиться музыкальной экстравагантности, трюк, вызвавший сенсацию, и в гораздо меньшей степени средство для улучшения продаж пластинок".
Имя Эдди было заимствованно из старого английского анекдота. "Эдди родился без рук, ног и туловища, с одной лишь головой. Несмотря на это, родители любили и лелеяли маленького мальчика, дарили ему шапочки и свистульки. Накануне его шестнадцатилетия родители встретили доктора, который сказал, что может дать Эдди тело. Радостные родители без промедления согласились и побежали домой, чтобы обрадовать сыночка. "Эдди, - сказали они ему, - у нас есть для тебя самый лучший подарок". "О, нет! - ответил Эдди, - Что, еще одна гребаная шляпа?"
Вскоре после выхода сингла телокомпания BBC предложила группе выступить в передаче "Top Of The Pops" (что-то типа нашей "Песни года"). Группа не стала отказываться, но настояла на том, чтобы выступить на передаче живьем. До этого на такой подвиг решались только The Who, да и то еще в 1972 году. После выхода передачи в эфир продажи сингла подскочили еще выше, так что в итоге он дошел до 34 места в английском хит-параде.
Вышедший 4 апреля дебютный диск группы под скромным и простым названием "Iron Maiden" ждал еще больший успех. Он дебютировал на четвертом месте хит-парада, и вызвал бурю восторгов в прессе. Впереди всех шел еженедельник "Record Mirror", который назвал Iron Maiden "бесспорными королями хэви-метал". Альбом действительно удался на славу - группа собрала на нем все сливки собственного репертуара, и многие из представленных на нем треков ("Running Free", "Transylvania", "Iron Maiden") до сих пор укарашают выступления Maiden.
В мае группа отправилась в большое английское турне, открывая выступления Judas Priest, а затем устроила серию собственных концертов. Перед выступлением в Эдинбурге выяснилось, что Клайв Барр заработал серьезное расстройство желудка и не может играть. Тем не менее, глава гастрольной команды Вик Велла и другие дорожники принесли Клайва на сцену на руках и усадили за ударную установку. Концерт он отыграл, но по его окончании упал в обморок, не вставая из-за барабанов.
В конце лета Iron Maiden поддерживают в Европе Kiss и играют на фестивале в Ридинге перед UFO. Параллельно выходит сингл "Sanctuary", который сразу же вызвал серьезный скандал. Дело в том, что Дерек Риггс изобразил на обложке пластинки Эдди, убивающего женщину, очень похожую на Маргарет Тэтчер. Учитывая, что жесткая экономическая политика Тэтчер вызывала в 1980 году бурные протесты, особенно в среде рабочего класса, "мэйден" без труда завоевали себе репутацию группы из народа и для народа. Реакция Тэтчер тоже не заставила себя долго ждать - она усилила цензуру, и большинство радиостанций крутить песню отказались. Однако и без их помощи сингл дошел до 29 места в английских чартах.
По возвращении с гастролей Деннис Стрэттон объявил о том, что он покидает "мэйден". Он был старше остальных музыкантов и предпочитал более спокойную музыку в духе Toto и Journey. В первые месяцы после раскола стороны вылили друг на друга немало грязи, но потом все как-то успокоилось, и теперь их связывают исключительно дружеские отношения. Деннис собрал собственную группу Lionheart, потом принял участие в еще нескольких проектах, а в 1990 году вошел в состав реформированых Praying Mantis, где и играет по сей день.
Новым гитаристом становится Adrian Smith (род. 27 февраля 1957 года), лидер группы Urchin и одноклассник Дейва Мюррея. Его звали в группу еще до появления Денниса, но Адриан еще надеялся пробиться со своей командой. Однако Urchin выпустили всего два сингла и демо-ленту, которые, кстати, ничего общего с Iron Maiden не имеют. Их песни выдержаны в хард-буги стиле и немного напоминают Status Quo. Тем не менее, Адриан прекрасно вписался в "мэйден", а Дейв Мюррей до сих пор считает его лучшим партнером из всех, с которыми ему приходилось работать.
Нового гитариста сразу же потащили в студию для записи второго альбома под названием "Killers". На этот раз с музыкантами работал известнейший продюсер Martin Birch, который засветился на дисках Deep Purple, Black Sabbath и Michael Schenker Group. Работа с ним шла как по маслу, и на запись диска было потрачено всего 3 недели. Правда, в конце декабря запись пришлось прервать, так как EMI вытащили Maiden на концерты в лондонских залах Marquee и Rainbow, чтобы представить фэнам нового гитариста, а заодно и записать живое видео. Концерт в Rainbow сопровождался массой технических неполадок, поэтому некоторые песни пришлось играть заново под конец выступления. Несмотря на все проблемы, получасовой фильм "Live At The Rainbow" был успешно снят и вскоре поступил в продажу.
Диск "Killers" вышел в феврале 1981 года, и был встречен с восторгом везде, за исключением Англии. При производстве первого тиража пластинки на берегах "туманного Альбиона" было допущенно несколько технических ошибок, и звучание получилось крайне низкого качества. Ни о чем не подозревающие критики дружно принялись ругать группу за непрофессионализм, попутно упрекая музыкантов в отстутствии вдохновения. Дело в том, что на диск в основном вошел старый материал, который группа уже давно исполняла на концертах, что по определению не предусматривало никаких нововведений. Тем не менее, "Killers" великолепно разошелся (в Великобритании достиг второго места), хотя, если честно, испытания временем этот диск не выдержал. На фоне более поздних творений группы он выглядит бледновато, да и на концертах его материал можно услышать крайне нечасто.
Гораздо более интересен сингл "Woman In Uniform", вышедший в конце 1980 года. На обложке Эдди предстает в образе чувственного юноши, который ведет под ручки сразу двух девчонок. А на переднем плане мы снова можем наблюдать... Маргарет Тэтчер. Для поддержки песни (написанной, кстати, австралийской группой Skyhooks) был снят первый в истории группы видеоклип, который активно крутили по английскому телевидению, так что успех синглу был обеспечен. Благодаря ему группа снова попала в "Top Of The Pops" и снова выступила живьем, но звукорежиссер запорол все выступление, заставив группу убавить звук и запретив выпускать на сцену Эдди. 17 февраля Iron Maiden начали первый мировой тур - 125 концертов в Европе, Японии, Австралии, США и Канаде. Билеты на 3 концерта в Японии были полностью распроданы за 2 часа, а японские промоутеры убедили группу записать концерты и выпустить специальный "живой" мини-альбом для местных фэнов. Диск "Maiden Japan" был записан 23 мая 1981 года в Нагойе, вышел в ноябре, и включал четыре вещи - "Killers", "Remember Tomorrow", "Innocent Exile" и "Running Free". На американском и бразильском изданиях присутствовал еще один трек - "Wrathchild".
К сожалению, турне проходило не так гладко, как хотелось бы. Виной тому был вокалист Пол ДиАнно, который вел на гастролях разгульный образ жизни по принципу "секс, наркотики и рок-н-ролл", к тому же совешенно не заботился о своем главном инструменте - голосе. Некоторые концерты приходилось просто прерывать, поскольку Пол физически находился на пределе. В конце лета стало ясно, что дальше так продолжаться не может, и "мэйден" начали подыскивать нового вокалиста.
Первым и единственным кандидатом стал Bruce Dickinson (род. 7 августа 1958 года). Брюс был достаточно известным музыкантом, он успел поучаствовать в массе мелких групп типа Styx, Speed или Shots, и в 1979 году присоединился к Samson, в которой сначала барабанил Клайв Барр, а потом еще один бывший музыкант "мэйден" - Thunderstrick. С этой группой Брюс выпустил два альбома - "Head On" (1980) и "Shock Tactics" (1981), а позднее были изданы еще несколько архивных пластинок. Во время работы в Samson он выступал под псевдонимом Bruce Bruce, а фэны прозвали его Air Raid Siren ("сирена воздушной тревоги"). Легенда гласит, что когда Samson выступали в одном небольшом клубе, Брюс взял такую высокую ноту, что весевшая под потолком люстра разлетелась на кусочки (интересно, сколько фэнов пострадало?). Кстати, Брюс - его второе имя, а на самом деле его зовут Пол.
Samson пользовались на британских островах весьма солидной популярностью, поэтому Брюс даже не помышлял об уходе из группы. Однако в один прекрасный день за кулисами после концерта появились Стив Харрис и Род Смоллвуд и предложили Брюсу перейти в Iron Maiden. Получив столь заманчивое предложение, Брюс не спал несколько ночей, но в итоге согласился. "В Samson я не двигался по-настоящему вперед, потому что Пол Сэмсон хотел прокладывать музыкальный маршрут группы в направлении ZZ Top. Собственно говоря, этой группе всегда не хватало обаяния, хотя на концертах они всегда смотрелись неплохо", - так резюмировал Брюс свое пребывание в этом коллективе.
Смена места работы стоила молодому певцу немалых нервов. Во-первых, по условиям старого контракта он не имел права писать для Iron Maiden в течение года, так что его песни на диске "The Number Of The Beast" подписывали другие люди. Во-вторых, работа со Стивом Харрисом оказалась испытанием не из легких. "Стив даже хотел выгнать меня из группы всего две недели спустя! Но Род Смоллвуд сказал, что ему придется со мной смириться", - рассказывал Брюс десять лет спустя.
Приход Дикинсона позволил группе сделать огромный скачок вперед. Его вокальные данные были гораздо лучше, чем у Пола ДиАнно, да и в сценическом обаянии он ничуть не уступал предшественнику. Уже первые концерты подтвердиди, что фэны безоговорочно приняли Брюса в роли нового вокалиста "железной девы". Для большинства фэнов именно "мэйден" с Брюсом является классическим составом группы.
А что же Пол? Покинув Iron Maiden в сентябре 1981 года, он принял участие в массе различных коллективов, в том числе Gogmagog, Battlezone и Praying Mantis. В 1991 он собрал группу Killers, в которой на гитаре играл младший брат Клайва Барра, и выпустил два неплохих альбома. Однако дальше этого дело не пошло, Пол переехал в Южную Америку, где и живет до сих пор, периодически участвуя в различных проектах и выпуская сольные диски, как минимум на треть основанные на раннем материале Iron Maiden.
